2 juni 2005 - Karel Geraerts blikt vooruit
Karel Geraerts concentreert zich op de Rode Duivels.
"Genk ligt achter de rug. Deze selectie is de bekroning van mijn seizoen. De uitschakeling zondag werpt wel een schaduw op het eindklassement, maar eerlijk gezegd heb ik niet veel zin om er nog over te spreken. Het is al enkele dagen geleden en ik wil me nu concentreren op de wedstrijd van zaterdag in Belgrado."
"Daarna ga ik met vakantie en dan begint al de voorbereiding op het nieuwe seizoen met de Rouches."
Zaterdag kan hij bij zijn debuut Timmy Simons, zijn concurrent van bij Brugge, moeten vervangen.
"Hij heeft me veel geleerd toen we nog ploegmaten waren, maar zijn aanwezigheid was een probleem aangezien de club in mij enkel een verdedigend ingestelde speler zag. In Standard heb ik aangetoond dat ik ook in staat was om offensief iets te brengen. Persoonlijk wist ik dat ik die kwaliteiten in me had, maar je moet ook de kans krijgen om die te kunnen tonen op het gepaste moment."
De selectie van Karel in de nationale ploeg is geen evidentie.
"Eerst moet je slagen in je club om er aanspraak op kunnen te maken. Ik heb dat eerst gedaan in Lokeren en vervolgens dit seizoen bij Standard. Rekening houdend met mijn sterke prestaties mocht ik hopen om opgeroepen te worden, maar het zou overdreven zijn om te zeggen dat ik het verwachtte. Laten we zeggen dat het een persoonlijke overwinning was, want ik heb ook moeilijk momenten gekend."
Timmy Simons is goed geplaatst om de evolutie van Geraerts te beschrijven sinds zijn vertrek in Brugge.
"Hij heeft een uitstekend seizoen achter de rug. Ik ben er zeker van dat hij de bondscoach niet zal teleurstellen. Wat ook de beslissing van Aimé Antheunis zal zijn, ik ben zeker dat ze gerechtvaardigd zal zijn."
Karel apprecieert ook Yves Vanderhaeghe enorm.
"De samenwerking verloopt erg vlot. Dat we allebei Nederlands spreken vergemakkelijkt de zaken. Het is een geluk om hem als coach naast je te hebben op het veld. Hij heeft veel ervaring en weet hoe je topwedstrijden moet aanpakken. Hij heeft me al veel geleerd."
Emile Mpenza is zaterdag kapitein van de nationale ploeg.
"Aimé Antheunis heeft het me gevraagd en ik kon het niet weigeren. Ik ben een belangrijke speler voor de ploeg, maar anderen zijn het ook en ik zal hun vragen om mijn voorbeeld te volgen zaterdag: dit is onze verantwoordelijkheid opnemen. Zoniet zullen we er niet geraken!."